손 습진, 단순 건조일까 접촉피부염일까: 겨울철 구별법

한겨울이 되면 많은 사람의 손에 비슷한 변화가 나타납니다. 손가락 마디가 거칠어지고, 손끝이 당기고, 손톱 옆이 갈라져 설거지할 때마다 따갑습니다. 이 가운데 일부는 보습제로 가라앉는 단순 건조입니다. 하지만 일부는 손 습진이고, 손 습진은 원인이 하나가 아닙니다. 어떤 원인인지에 따라 도움이 되는 방법도 달라집니다.

겨울철 손 발진은 대개 네 가지 중 하나입니다. 단순 건조, 물과 세제 때문에 생기는 자극성 접촉피부염, 손에 닿는 물질에 대한 알레르기성 접촉피부염, 아토피피부염을 앓고 있거나 앓았던 사람에게 생기는 아토피 손 습진입니다. 가장 흔한 것은 자극성 접촉피부염입니다. 피부과 가이드라인들이 권하는 집에서의 관리는 대체로 같습니다. 물일에는 장갑을 끼고, 오래 낄 때는 안에 면장갑을 먼저 끼며, 손을 순하게 씻고 씻을 때마다 향이 없고 유분이 많은 보습제를 바르는 것입니다. 하루에도 여러 번 보습제를 발라도 2주가 지나도록 나아지지 않으면 피부과를 찾으시고, 깊은 균열, 물집, 고름, 손목이나 팔까지 번지는 발진이 있으면 더 일찍 진료를 받으세요.

손 습진은 흔한 병입니다. Quaade 등(2021, Contact Dermatitis, PMID: 33548072)은 일반 인구를 대상으로 한 연구 66편, 모두 56만 8,100명의 자료를 모아, 평생 한 번이라도 손 습진을 겪는 사람이 14.5%, 1년 사이에 겪는 사람이 9.1%라고 추정했습니다. 여성에게 1.5~2배 많았고, 보통 20대 초중반에 시작했으며, 환자의 3분의 1 이상은 중등도 이상이었습니다.

겨울에 손이 더 나빠지는 이유

피부 가장 바깥층은 수분을 붙잡고 자극 물질을 막는 장벽입니다. 춥고 건조한 공기는 이 장벽을 약하게 만듭니다. Engebretsen 등의 2016년 리뷰(J Eur Acad Dermatol Venereol, PMID: 26449379)는 낮은 습도와 낮은 기온이 피부 장벽 기능을 떨어뜨리고, 피부가 자극 물질과 알레르기 물질에 더 예민하게 반응하게 만든다고 결론지었습니다. 겨울철 실내 난방도 피부를 더 건조하게 합니다(AAD, 건조 피부).

환자들도 이 차이를 느낍니다. Park 등(2016, Ann Dermatol, PMID: 27274632)은 국내 대학병원 24곳에서 손 습진 환자 913명에게 설문을 했는데, 증상이 가장 심한 계절로 겨울을 꼽은 사람이 33.6%로 가장 많았고, 계절과 상관없다는 답은 30.4%였습니다. 일본피부과학회 손 습진 진료 가이드라인(2018)은 물집 없이 손바닥과 손가락 전체가 마르고 갈라지는 유형은 겨울에 심해지는 경우가 많고, 물집이 반복되는 유형은 여름에 심해지는 경향이 있다고 설명합니다.

겨울 손 습진, 네 가지로 나눠 보기

원인은 서로 겹치고, 한 사람의 손에 두 가지 이상이 함께 있을 수도 있습니다. 대한접촉피부염 및 피부알레르기학회의 만성 손 습진 진료 가이드라인(Kim 등(2021, Ann Dermatol, PMID: 34341637))은 자극성 피부염이 있으면 피부가 알레르기 원인 물질에 쉽게 감작되기 때문에 자극성과 알레르기성 손 습진이 함께 나타나는 일이 흔하다고 설명합니다. 그래도 각각 알아볼 만한 특징이 있습니다.

단순 건조. 당기고 거칠며 고운 각질이 일어나지만, 붉어짐이나 물집, 진물은 거의 없습니다. 미국피부과학회(AAD)는 건조하고 튼 피부가 손 습진의 첫 신호인 경우가 많다고 하므로, 보습을 해도 가라앉지 않는 건조함은 한 번 더 살펴볼 필요가 있습니다.

자극성 접촉피부염. 물, 비누, 세제 같은 자극 물질에 오랫동안 반복해서 닿아 생깁니다. 일본피부과학회 가이드라인은 손 습진의 약 70%가 이 유형이라고 봅니다. 자극이 닿는 자리, 주로 잘 쓰는 손의 손끝과 손바닥, 손톱 주위에서 건조함, 각질, 가벼운 붉어짐으로 시작해 시간이 지나면 피부가 두꺼워지고 갈라집니다. Park 등은 손가락 사이에도 잘 생기고, 가려움은 가벼울 수 있지만 따가움, 화끈거림, 통증이 나타날 수 있으며, 물집은 흔하지 않다고 설명합니다.

알레르기성 접촉피부염. 어떤 물질에 이미 감작된 사람에게 생기는 지연형 알레르기로, 보통 닿고 며칠 뒤에 나타납니다. 일본피부과학회 가이드라인에 따르면 자극성 접촉피부염보다 붉어짐, 작은 물집, 가려움이 강하고, 알레르기 물질이 닿은 자리(손끝, 엄지 아래 두툼한 부위, 손등)에서 시작해 손목이나 팔뚝까지 번지기도 합니다. 고무장갑을 만들 때 쓰는 화학물질이 알려진 원인이고, 라텍스와 장신구의 금속도 원인이 됩니다(AAD, 건조한 손과 손 습진). 첩포검사(패치 테스트)에서 양성이 나오고 실제로 그 물질에 닿고 있다는 것이 확인되면 진단합니다(국내 가이드라인).

아토피 손 습진. 아토피피부염을 앓았거나 앓고 있는 사람에게, 특별한 자극 물질이나 알레르기 물질 없이 생기는 만성 손 습진입니다(국내 가이드라인). 피부 장벽이 약해 자극성 접촉피부염도 생기기 쉽습니다(일본피부과학회 가이드라인). Ruff 등(2018, Br J Dermatol, PMID: 29172235)은 연구 26편을 메타분석해, 아토피피부염이 있는 사람은 없는 사람에 비해 최근 1년 사이 손 습진을 겪었을 오즈비가 약 4배(4.29)였다고 보고했습니다. Quaade 등의 분석에서도 손 습진 환자의 약 3분의 1이 아토피피부염 병력이 있었습니다.

손에 생긴 발진이 모두 습진은 아닙니다. Park 등이 2013년 국내 대학병원 24곳에서 손 질환으로 피부과를 찾은 외래 환자 2만 2,622명을 분석했더니, 가장 흔한 진단은 자극성 접촉피부염(36.3%)이었지만 두 번째는 손발바닥 농포증(19.4%)이었고, 그다음이 아토피피부염(13.7%), 알레르기성 접촉피부염(9.7%), 손바닥과 손가락에 물집이 반복되는 한포진(9.6%)이었습니다. 손 무좀(백선), 옴, 건선도 손 습진처럼 보일 수 있고, 일본피부과학회 가이드라인은 손 무좀이 한쪽 손에만 생기는 경우가 많다고 설명합니다.

어떤 사람에게 잘 생기나: 집안일도 물일입니다

AAD는 간호사, 미용사, 배관공처럼 하루 종일 손이 젖어 있는 사람에게 손 습진이 많다고 설명합니다. 직장 밖의 일도 마찬가지입니다. Park 등의 환자 설문에서 가장 많은 직업군은 의료인(22.9%)과 주부(19.5%)였습니다. 의료인은 소독제(49.8%)를, 그 밖의 환자들은 세제(19.0%)를 원인으로 가장 많이 의심했습니다. 연구진은 20대 여성 상당수가 아이 돌보기를 포함해 집에서도 물일을 한다는 점을 짚었습니다.

일본피부과학회 가이드라인은 잘 쓰는 손의 엄지, 검지, 중지 끝이 마르고 거칠어져 지문이 잘 보이지 않다가 결국 갈라지는 유형을 따로 설명하는데, 물일이 많은 주부와 미용사에게 흔하다고 합니다. 국내 가이드라인과 일본 가이드라인 모두 여성에게 손 습진이 많은 이유를 체질보다는 노출에서 찾습니다. 집안의 물일, 그리고 여성이 많이 일하는 직종의 물일입니다.

집에서 바꿀 수 있는 것

국내 가이드라인은 모든 손 습진 환자에게 기본이 되는 관리로 세 가지를 꼽습니다. 피부를 보호하고, 원인을 없애고, 보습제를 넉넉히 쓰는 것입니다. 집에서는 몇 가지 습관으로 정리됩니다.

• 물일에는 장갑. 일본피부과학회 가이드라인은 물일을 할 때 보호 장갑을 써 볼 수 있다고 하고, 설거지나 청소 같은 집안일에는 고무나 PVC로 된 가정용 장갑을 권합니다.
• 안에는 면장갑, 끼는 시간은 짧게. 방수 장갑을 오래 끼면 그 자체가 피부를 자극할 수 있고, 밀폐된 상태가 이미 염증이 있는 피부를 더 나쁘게 할 수 있습니다. 국내 가이드라인은 밀폐형 장갑을 끼는 시간을 가능한 한 짧게 하라고 하고, 일본피부과학회 가이드라인은 보호 장갑을 오래 낄 때 안에 면장갑을 먼저 끼라고 권합니다.
• 순하게 씻기. 순한 세정제를 쓰고, 필요 이상으로 자주 씻지 말고, 특히 손가락 사이에 남은 세정제를 잘 헹군 뒤, 자연 건조하지 말고 수건으로 두드려 말립니다(AAD).
• 손을 씻을 때마다 보습. 로션보다는 향이 없고 유분이 많은 크림이나 연고를 하루에도 여러 번(AAD), 그리고 손을 씻을 때마다 다시 바릅니다(Park 등).
• 어디에 생기는지 살피기. 장갑, 반지, 특정 제품이 닿는 자리와 발진 위치가 꼭 맞는다면 진료 때 말씀해 주세요. 티우람 같은 고무 화학물질은 알레르기성 접촉피부염을 일으킬 수 있습니다(국내·일본 가이드라인).

어떤 보습제가 좋은지는 가이드라인도 정해 주지 않습니다. 국내 가이드라인 작성진은 제형을 비교한 자료가 없어 종류를 추천하지 않았고, 일본피부과학회 가이드라인은 지금까지의 연구로 보면 어떤 제품이냐보다 꾸준히 바르는 것이 더 중요하다고 봅니다. 추운 계절의 일상적인 건조 피부 관리는 가을·겨울 보습 가이드를 참고하세요.

피부과에 가야 할 때

• 하루에도 여러 번 보습제를 발라도 2주가 지나도록 나아지지 않을 때. AAD는 건조 피부 관리가 맞으면 대개 2주 안에 나아지는 것이 보이고, 보습제로 좋아지지 않는 건조하고 아픈 손은 손 습진일 수 있다고 설명합니다.
• 깊고 아픈 균열, 피가 나거나 진물이 나는 피부. 모두 AAD가 꼽는 손 습진의 신호입니다.
• 가려운 물집, 특히 손바닥과 손가락 옆에 자꾸 다시 생길 때.
• 닿은 자리를 넘어 번지는 발진. 일본피부과학회 가이드라인은 알레르기성 접촉피부염이 손목이나 팔뚝까지 번질 수 있다고 설명합니다.
• 딱지, 고름, 점점 심해지는 통증. 이 역시 AAD가 꼽는 신호로, AAD는 손 습진을 치료하지 않고 두면 감염으로 이어질 수 있고 그중에는 심해질 수 있는 세균 감염인 봉와직염도 있다고 경고합니다.
• 한쪽 손에만 생기거나 발에도 비슷한 증상이 있을 때. 손 무좀처럼 습진과 비슷해 보이는 병과 구별해야 합니다.
• 3개월 넘게 이어지거나 1년에 두 번 이상 재발할 때. 국내 가이드라인은 이를 만성 손 습진으로 봅니다.
• 일, 집안일, 잠에 지장을 줄 때. Park 등의 설문에서 67.0%는 손 습진이 일, 운동, 집안일 같은 일상생활에 지장을 준다고 답했고, 47.0%는 우울감이나 수면 장애와 관련이 있다고 답했습니다.

피부과 진료에서는 무엇을 하나

진료는 자세히 묻고 직접 살펴보는 데서 시작합니다. 국내 가이드라인은 만성 손 습진 환자 모두에게 자세한 병력 청취와 진찰이 꼭 필요하다고 봅니다. 발진이 언제 어떻게 시작해 어떻게 변했는지, 무엇을 하면 좋아지거나 나빠지는지, 얼마나 자주 재발하는지, 집과 직장에서 손에 무엇이 닿는지, 취미, 손이 얼마나 자주 젖는지, 본인이나 가족의 아토피피부염, 천식, 알레르기 비염 병력까지 묻습니다. 앞에서 말한 비슷해 보이는 병과 구별하기 위해 손 말고도 다른 부위의 피부, 특히 발을 함께 봅니다.

검사는 상태에 따라 필요한 것을 고릅니다. 첩포검사는 지연형 알레르기를 찾는 검사로, 흔한 알레르기 물질과 필요하면 평소 쓰는 제품을 피부에 붙여 두고 며칠에 걸쳐 피부 반응을 확인합니다. 국내 가이드라인은 알레르기가 의심되거나 3개월 넘게 이어질 때 이 검사를 권하고, 음성이 나와도 알레르기를 완전히 배제할 수는 없다고 설명합니다. 감염이 의심되면 곰팡이나 세균 검사를 하기도 합니다. 어떤 검사가 필요한지는 진찰한 피부과 전문의가 판단합니다.

치료는 앞에서 말한 세 가지 기본 관리를 바탕으로 단계적으로 진행합니다. 국내 가이드라인은 국소 치료의 첫 선택으로 국소 스테로이드제를 꼽으며, 이것으로 잘 낫지 않는 중증 만성 손 습진에는 다른 치료를 더합니다. 같은 가이드라인은 스테로이드제가 짧게 쓸 때는 효과적이지만, 피부 겉층이 얇아지는 표피 위축과 피부 회복 지연 같은 부작용 때문에 오래 쓰기는 어렵다고 설명합니다. Park 등의 설문에서는 진단 뒤에도 손 관리와 예방을 전혀 하지 않거나 거의 하지 않거나 가끔만 한다는 환자가 53.0%였고, 연구진은 이런 관리 부족이 손 습진을 만성으로 만든다고 보았습니다.

원인을 찾는 데 도움이 되는 것을 챙겨 오시면 좋습니다. 평소 끼는 장갑, 비누, 핸드크림, 직장에서 쓰는 제품, 가장 심했을 때 찍은 사진, 언제 시작했고 그 무렵 무엇이 바뀌었는지 적은 간단한 메모 같은 것들입니다. 얼굴도 함께 건조하거나 따갑다면 ‘환절기 피부 트러블, 단순 건조일까 피부염일까’ 글에서 얼굴에 나타나는 신호를 확인할 수 있습니다. 겨울 손 발진을 진찰받고 싶다면 상담 신청서로 예약하실 수 있습니다.

자주 묻는 질문

손 습진과 손이 건조한 것은 같은 건가요?

같지는 않습니다. 건조하고 튼 피부는 손 습진의 첫 신호인 경우가 많지만, 습진이 되면 붉어짐, 각질, 가려움, 물집, 깊은 균열이 더해지고 보습제만으로는 잘 가라앉지 않는 경우가 많습니다.

손 습진은 왜 겨울에 심해지나요?

춥고 건조한 공기가 피부 장벽을 약하게 만들어 피부가 세제 같은 자극 물질과 알레르기 물질에 더 예민해지고, 실내 난방이 피부를 더 건조하게 만들기 때문입니다. 국내 손 습진 환자들이 증상이 가장 심한 계절로 가장 많이 꼽은 것도 겨울이었습니다.

설거지할 때 고무장갑을 끼는 게 좋을까요?

물일을 할 때는 끼는 편이 좋습니다. 일본피부과학회 가이드라인도 물일을 할 때 보호 장갑을 써 볼 수 있다고 합니다. 장갑이 닿는 자리에 발진이 생긴다면 고무 화학물질에 대한 알레르기일 수 있으니 진료 때 말씀해 주세요.

손 습진이 왜 잘 낫지 않나요?

자극 물질이나 알레르기 물질에 계속 닿고 치료가 충분하지 않으면 손 습진이 오래갈 수 있습니다. 3개월 넘게 이어지거나 1년에 두 번 이상 재발하면 만성 손 습진으로 보는데, 만성 손 습진은 완치보다 조절이 목표인 경우가 많아 재발을 줄이고 가볍게 지나가게 하는 데 초점을 둡니다.

첩포검사를 꼭 받아야 하나요?

첩포검사는 손에 닿는 물질에 대한 지연형 알레르기를 찾는 검사입니다. 국내 가이드라인은 알레르기가 의심되거나 손 습진이 3개월 넘게 이어질 때 권합니다. 필요 여부는 진찰 후 정합니다.