가을 탈모, 계절 탓인지 진짜 탈모인지 피부과에서 구분하는 기준

9월이 되면 같은 일이 반복됩니다. 샤워 후 배수구에 머리카락이 한 움큼 모입니다. 베개에도 전보다 많이 떨어져 있고 빗에 낀 머리카락은 6월보다 눈에 띄게 늘어납니다. 그러면 누구나 계절 때문에 잠깐 빠지는 것인지, 탈모가 시작된 것인지 궁금해집니다.

이미 머리숱이 줄고 있다는 걸 알고 있고 탈모 유형과 치료법이 궁금하다면 탈모 유형별 진단과 치료 로드맵을 먼저 읽는 편이 낫습니다. GLP-1 계열 약(위고비, 마운자로 등)을 시작하고 몇 달 뒤부터 빠지기 시작했다면 GLP-1 탈모 안내에 그 상황을 따로 정리해 두었습니다. 이 글에서는 그보다 좁은 질문에 집중하겠습니다. 가을에 늘어나는 탈락은 어디까지 정상이고 어떤 신호가 나타날 때 다른 문제로 봐야 할까요?

가을에 머리카락이 더 빠지는 이유

모낭 하나하나가 각자의 주기로 움직입니다. 몇 년 동안 자라는 성장기가 있고 짧은 퇴행기를 거쳐 약 3개월 정도 쉬는 휴지기에 들어갑니다. 휴지기가 끝나면 그 머리카락은 빠지고 같은 모낭에서 새 머리카락이 나기 시작합니다. 오늘 베개에서 발견한 머리카락은 이미 몇 달 전에 성장을 멈춘 것입니다. 9월에 보이는 탈락은 초여름에 정해진 결과입니다.

여름에 모발 상태가 어떻게 변하는지 직접 측정한 스위스 취리히의 연구를 살펴보겠습니다. 그곳 피부과 의료진은 머리카락이 빠진다며 찾아온 여성 823명에게 트리코그램(머리카락을 뽑아 휴지기 비율을 측정하는 검사)을 시행하고 6년에 걸쳐 양상을 추적했습니다. 다른 질환이 있는 사람은 제외했습니다. 휴지기 모발 비율은 여름에 가장 높았고 봄에도 소폭 상승하는 양상을 보였습니다. 가장 낮은 시기는 늦겨울이었습니다(PMID 19407435). 여기에 휴지기 진입부터 실제 탈락까지 걸리는 약 3개월을 더하면 초가을에 빠지는 시기가 맞아떨어집니다.

사람들이 탈모를 검색하는 시기를 봐도 결과는 비슷합니다. 12년 치 구글 트렌드 자료를 분석한 연구에서 탈모 검색량은 해마다 같은 주기로 움직였고 여름과 가을에 가장 높았습니다(PMID 29048738). 2025년에는 계절이 반대인 남반구를 같은 방법으로 분석한 결과도 발표됐습니다. 남반구 달력 기준으로 같은 양상이 보고됐습니다(PMID 40116230). 이 근거들을 더 자세히 짚은 글로는 DermatologyNews의 Seasonal hair shedding: why it peaks in autumn이 있습니다.

다만 주의할 점이 있습니다. 이 연구들은 집단에서 나타나는 주기를 설명할 뿐, 그 주기가 왜 생기는지는 밝히지 못했습니다. 지금 내 머리카락이 빠지는 것이 그 주기 때문인지, 그 위에 다른 문제가 겹친 것인지도 여기서는 알 수 없습니다. 진료실에서 확인해야 하는 것은 바로 이 두 번째 문제입니다.

하루에 얼마나 빠지면 정상인가

흔히 인용되는 기준은 하루 50~100가닥입니다. 계절성 탈락 기간에는 몇 주 동안 이보다 많이 빠집니다. 이틀이나 사흘에 한 번 감는 사람은 감는 날에 한꺼번에 빠지기 때문에 샤워할 때 보이는 양이 하루 평균보다 훨씬 많아 보입니다.

개수보다 유용한 기준은 '빠지는 것'과 '줄어드는 것'의 차이입니다. 빠지는 것은 머리카락이 탈락하는 현상입니다. 계절성 탈락 뒤에는 새 머리카락이 다시 나기 때문에 거울에 보이는 숱은 달라지지 않습니다. 줄어드는 것은 밀도가 실제로 떨어지는 현상입니다. 작년 사진보다 가르마가 넓어 보이거나 정수리나 이마 양옆이 빛에 더 비쳐 보이는 식으로 나타납니다. 많이 빠지는데 숱은 그대로라면 계절성 탈락에 해당합니다. 숱이 줄고 있다면 많이 빠지든 아니든 계절 문제로 볼 수 없습니다.

시기도 중요한 단서입니다. 고열을 동반한 질병, 수술, 출산, 무리한 다이어트, 새로 시작한 약처럼 특정 사건이 있은 뒤에 생기는 탈락은 그 사건으로부터 대개 2~3개월 뒤에 시작해 6개월 안에 가라앉습니다. 피부과에서는 이를 휴지기 탈모라고 부릅니다. 6개월을 넘겨 계속되면 만성으로 분류합니다. 이때는 더 기다리는 대신 제대로 된 검사가 필요합니다(PMID 31686886, PMID 33541773). 가을 탈모는 같은 기전의 가장 가벼운 형태입니다. 많은 모낭이 한꺼번에 휴지기에 들어갔다가 한꺼번에 머리카락을 탈락시키는 것입니다.

계절 탓이 아니라는 6가지 신호

가르마가 넓어지거나 정수리, 이마 양옆의 숱이 줄었다. 안드로겐성 탈모(남성형, 여성형 탈모)의 전형적인 모습입니다. 탈모 클리닉에서 가장 흔하게 내려지는 진단이기도 합니다. 스위스의 한 탈모 전문 클리닉이 10년 치 진료 기록을 집계했습니다. 환자 15,000명 이상 가운데 안드로겐성 탈모가 진단의 67%였고 탈락 위주인 휴지기 탈모는 7%였습니다(PMID 40654548). 가을 탈락이 원래 있던 안드로겐성 탈모를 드러내는 경우도 많습니다. 굵은 머리카락이 빠지고 나면 가늘어진 새 머리카락이 더 눈에 띄기 때문입니다(PMID 31686886).
3개월 넘게 계속 빠진다. 또는 해마다 가을 탈락이 심해지고 봄에 회복되는 폭은 줄고 있다.
2~3개월 전에 계기가 있었다. 고열, 수술, 출산, 급격한 체중 감소, 새로 처방받은 약, 피임약 변경 같은 일입니다. 특히 약 때문에 생기는 탈락은 약을 시작한 시점과 탈락이 시작되는 시점 사이에 몇 달의 시차가 있어 놓치기 쉽습니다(PMID 37591561).
두피 전체가 아니라 동전 모양으로 비는 부위가 있다. 원형 탈모를 비롯한 별개 진단을 가리키므로 빨리 진료를 받아야 합니다.
두피에 증상이 같이 있다. 가려움, 통증, 각질, 붉은 기가 탈락과 함께 나타나면 탈락 주기가 아니라 두피 질환 쪽을 봐야 합니다. 일부는 방치하면 모낭에 흉터를 남깁니다.
길이가 제각각인 끊어진 머리카락이 나온다. 빠진 머리카락은 뿌리 끝에 작은 흰 구슬(모구)이 달린 온전한 형태입니다. 끊어진 머리카락은 원인이 다릅니다.

여섯 가지 중 어느 것도 집에서 개수를 세거나 거울 앞에서 옆머리를 당겨 보는 것으로는 판정할 수 없습니다. 피부과 의사 레보라(Rebora)는 휴지기 탈모의 분류를 정리하면서 의사가 흔히 저지르는 실수 하나를 꼽았습니다. 환자의 호소를 가볍게 넘기는 것입니다(PMID 31686886). 그 반대의 실수도 있습니다. 11월이면 저절로 멈췄을 탈락을 두고 몇 년짜리 치료를 시작하는 것입니다. 둘 다 진찰을 건너뛰어서 생기는 일입니다.

일러스트: 단순화한 두피 가르마 위에 놓인 확대경과 그 옆 탁자 위의 단풍잎

피부과에서는 무엇을 확인하나

저희 병원의 탈모 진료는 시간 순서를 묻는 것으로 시작합니다. 언제부터 빠졌는지, 그 2~3개월 전에 무슨 일이 있었는지, 바뀐 약은 없는지, 지난 가을에도 같은 일이 있었는지를 확인합니다. 진찰에서는 모발 당김 검사를 먼저 합니다. 이어서 두피 더모스코피로 모낭 입구와 머리카락 굵기를 보고 숱이 준 부위의 분포를 확인합니다. 병력상 필요하면 혈액검사를 추가합니다. 페리틴, 갑상선 기능, 호르몬 검사가 기본 항목입니다.

이 순서가 중요한 이유는 진단에 따라 치료가 완전히 갈리기 때문입니다. 계절성 탈락이나 계기가 분명한 휴지기 탈모는 원인을 없애고 기다리는 것 외에 별다른 치료가 필요 없으며 이를 겨냥한 약도 없습니다(PMID 33541773). 안드로겐성 탈모는 성별과 검사 결과에 따라 피나스테리드, 두타스테리드, 미녹시딜, 스피로노락톤 같은 처방약을 고릅니다. PRP, 두피 보톡스, 엑소좀 국소 도포 같은 시술은 진단 뒤에 순서를 정해 진행합니다. 진단을 대신하는 용도로 시술을 권하지는 않습니다. 안드로겐성 탈모 치료는 결과를 판단하기까지 6~12개월이 걸리기 때문에, 가을에 많이 빠진다는 이유만으로 시작할 일이 아닙니다.

한 번의 방문으로 정리하고 싶은 분은 진단, 필요한 경우 처방, 첫 PRP 시술까지 같은 날 받을 수 있습니다. 진료 시간은 30~60분입니다.

이번 가을에 할 일

개수는 대략 한 번만 세어 보세요. 감는 날과 안 감는 날 각각 한 번씩 대략 세어 두면 상담에 충분한 정보가 됩니다. 매일 세면 걱정만 늘고 정보는 늘지 않습니다.
가르마 사진을 찍어 두세요. 같은 조명, 같은 각도로 정수리를 한 달에 한 번 찍습니다. 사진으로 확인할 것은 밀도 변화입니다. 계절성 탈락만으로는 밀도가 변하지 않습니다.
한꺼번에 여러 가지를 바꾸지 마세요. 샴푸를 바꾸고 영양제를 시작하고 시중 탈모 제품까지 사서 쓰는 일을 2주 안에 다 하면 나중에 의사가 정확한 상태를 파악하기 어려워집니다.
날짜를 정해 두세요. 12월 초, 그러니까 3개월쯤 지났는데도 계속 많이 빠지거나 위의 여섯 가지 신호 중 하나라도 먼저 나타나면 진료를 예약하세요. 해외에서 오시는 분은 방문 일정을 함께 보내 주시면 하루 방문으로 가능한 범위를 안내해 드립니다.

자주 묻는 질문

가을에 머리카락이 더 빠지는 게 정상인가요?

많은 사람에게 정상입니다. 여성 823명을 6년간 추적한 트리코그램 연구에서 휴지기 모발 비율은 여름에 가장 높았습니다. 휴지기 모발은 약 3개월 뒤에 빠지기 때문에 초가을에 탈락이 늘어납니다. 두피 전체에서 고르게 빠지고 몇 달 안에 저절로 잦아들며 가르마와 숱이 그대로라면 계절성 탈락에 해당합니다.

하루에 몇 가닥까지 빠지면 정상인가요?

흔히 하루 50~100가닥을 정상 범위로 봅니다. 계절성 탈락 기간에는 몇 주 동안 이보다 많이 빠집니다. 개수보다 추세가 중요합니다. 3개월을 넘겨 계속 빠지거나 눈에 보이게 숱이 줄었다면 피부과에서 확인할 시점입니다.

언제 피부과에 가야 하나요?

3개월 넘게 계속 빠질 때, 가르마가 넓어지거나 정수리나 이마 양옆의 숱이 줄어 보일 때, 동전 모양으로 비는 부위가 있을 때, 두피가 가렵거나 아프거나 각질이 생기거나 붉을 때 진료를 예약하세요. 질병, 수술, 출산, 급격한 체중 감소, 새 약 복용 뒤 2~3개월 지나서 빠지기 시작한 경우도 마찬가지입니다.

탈모 진료에서는 무엇을 하나요?

탈락이 시작된 시점과 계기를 먼저 묻습니다. 그다음 모발 당김 검사와 더모스코피로 두피를 진찰하고 숱이 준 부위의 분포를 봅니다. 병력상 필요하면 페리틴, 갑상선, 호르몬 혈액검사를 추가합니다. 치료는 진단에 따라 정합니다. 계절성 탈락은 대개 치료가 필요 없습니다.

검수

본 글은 윤상열 원장(피부과 전문의 · 미국피부과학회 국제회원 IFAAD)이 검수했습니다. 최종 검수일 2026-09-04. 인용은 PubMed에 근거하며 게재 시점에 검증되었습니다.

참고 문헌

Kunz M, Seifert B, Trüeb RM. Seasonality of hair shedding in healthy women complaining of hair loss. Dermatology. 2009;219(2):105-10. PMID 19407435 · DOI
Hsiang EY, Semenov YR, Aguh C, Kwatra SG. Seasonality of hair loss: a time series analysis of Google Trends data 2004-2016. Br J Dermatol. 2018;178(4):978-979. PMID 29048738 · DOI
McMullen E, Berkowitz J, Berkowitz M, Donovan J. Seasonal trends of hair loss in the Southern Hemisphere: an analysis of Google search patterns. Int J Dermatol. 2025;64(9):1718-1719. PMID 40116230 · DOI
Rebora A. Telogen effluvium: a comprehensive review. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2019;12:583-590. PMID 31686886 · DOI
Chien Yin GO, Siong-See JL, Wang ECE. Telogen effluvium: a review of the science and current obstacles. J Dermatol Sci. 2021;101(3):156-163. PMID 33541773 · DOI
Alhanshali L, Buontempo MG, Lo Sicco KI, Shapiro J. Medication-induced hair loss: an update. J Am Acad Dermatol. 2023;89(2S):S20-S28. PMID 37591561 · DOI
Caballero Uribe N, Casañas-Quintana E, Trüeb RM. Frequency of types of alopecia in a single-centre hair referral clinic over a ten years period. Int J Trichology. 2025;17(1):20-24. PMID 40654548 · DOI

의학적 고지. 이 글은 일반적인 정보 제공을 위한 것이며 진단을 대신하지 않습니다. 계절성 탈락인지 치료가 필요한 탈모인지는 피부과 전문의의 대면 두피 진찰 후에 판단합니다.